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    老人道：“半月前，那两个贼男女来到咱们镇上，自称金风堂的人来收保境银子……”

    离离忽然插嘴：“保境银子是什么？”

    老人叹了口气：“就是保护费。其实我们镇子常被胡匪盯上，官府又不作为，若金风堂真能保境安民，大家伙儿即使交些钱也乐意。

    但他们堂口离咱这儿有百里之遥，怎么可能顾应得过来？因此我们备下酒菜，陪着小心告诉那两人不愿出这钱。

    可谁知他们当时就翻脸了，一脚踢倒桌子——那些酒菜可都是拿大家的辛苦钱买的，我看着都心疼。那女的叫嚣道：‘我们三天后再来，若是交不出银子，小心吃不了兜着走！’

    那男的看上去倒是满和气，说话却更加阴狠。他说道：‘诸位乡亲，我师姐脾气不好。她性子一上来，没准儿将镇上杀个鸡犬不留。所以请诸位无论如何再想想办法吧！’”

    离离问道：“那你们怎么说的？不会答应他们了吧？”

    “不答应还能怎的？你是没见当时那情形，如果拒绝只怕立刻就没命了。

    不过这是缓兵之计，等那对狗男女一走，我们便安排一个叫阿郎的小伙子，拿着全镇人署名的书信去金风堂，找他们管事的评理。”

    离离道：“嗯，金风堂到底算名门正派，这样做的确最稳妥。”

    老人忽然狠狠一跺脚：“我们当时也是这么想的。但阿郎去了整整六天。他……他被人打折了腿，爬回来的！”

    离离大惊：“这又是怎么回事？”

    老人道：“你们听我细细的讲。”

    　　


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