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    “许久不见，绘月小姐的风采不减当日。”

    “君亦复如是。”南宫绘月抬着搁在腿上的手掌，举起杯来并以袖掩面，略微笑道：“不知江公子后来可有进京赶考？心仪的小黄花却又许配何家？”

    “绘月小姐莫要再取笑我了。”他说，“昔日戏言，何以当真？”

    前年秋天，江涛岄随着商队远赴宁州，途经此地并夜宿精舍，恰好与前来布施的南宫绘月有过一面之缘。那时，他曾托言在乡里一青梅竹马名唤小黄花，自幼与之情投意合。只是其爹娘得知他家道中落，便不再让他俩有所往来。而今他想着前往乾照城考取功名，来日金榜题名之后，便与小黄花再续前缘。只可惜囊中羞涩，故而在此烦恼。南宫绘月一心想着成人之美，便让沫子取了银两资助他进京赶考。岂料江涛岄见她这般兰心蕙质，不禁因此动了情。

    后来，当他行贾重返连越城的时候，曾亲自押运着两车金银珠宝跟绫罗绸缎，前往兰溪坊拜会南宫绘月，并且向她表明愿结琴瑟之好。然而南宫绘月却只是低眉摇头，便回身往坊间走去。江涛岄自从心灰意冷，只得黯然离去。春去秋来，两人再未谋面。此番若非其父风月山庄之主江永年，派他前来跟云州的巨贾燕行空进行生意上的往来，他也不会再回到这连越城里来。毕竟明眼人都能看得出来，南宫绘月芳心难许，自己又何必自讨没趣。

    三杯两盏过后，舞姬新垣秋奈面容微曛，见了江涛岄之后心生欢喜，不禁举起银樽朝着对方走去，幽怨地对他说：“江公子当真是无情啊。为何你的眼里惟有花魁，莫非奴家便跳得不好么？”

    “秋奈小姐的舞艺同样令人叹为观止，只是各有千秋罢了。”眼见着秋奈因步履不稳而倾倒下去，江涛岄连忙上前扶稳她的身子，岂料反倒却被她牵倒在地，前倾着的酒水洒落在石青色的锦袍上面。

    见状后，其姊新垣幸春连忙替他拭去身上的酒迹，略带歉意地弯腰赔礼道：“小妹她不胜酒力，故而多有失礼，奴家在这儿替她赔个不是，还望公子海涵。”只见此人生得肤胜白瓷且眸若秋水，举手投足间不失温婉，看似冷若冰霜，却又别有一番风情。江涛岄心意一动，故作恼怒地说：“这身锦袍乃是天宝阁所出，不下白银百两。岂能任凭你这三言两语，便就此息事宁人？”

    “那江公子如何才肯罢休呢？”

    “不若你给我唱首小曲儿罢，如此便好。”
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