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    话音刚落，便见一片红云风急，墨贵人由贴身婢女扶着进了朝华殿。她今日特意着一身裁剪合度的水红衣裳，头上正正儿也梳起了高髻，簪的是一朵名贵的火炼金丹，远远看去，宛若一朵赤色云霞：“嫔妾来得晚了，还请娘娘责罚。”

    祺淑妃眉心一动，柔柔道：“不妨事，不过是稍稍晚些。你有这份请罪之心，本宫已十分高兴，想来应禀明陛下晓谕六宫，都学学你这份谦卑才是。”

    那刘美人一听，霎时便急了脸，只将手往案上一拍：“淑妃娘娘！何以明明是墨贵人来的迟了，您却要奖她？”

    众人听得俱是一惊，旋即哗然而笑。

    宓妃笑得花枝乱颤，头上的金镶玉步摇啷当作响：“到底是小事儿，刘美人莫要气恼才是。”她眼睛一弯便有万千媚态，“淑妃姐姐，教我说呢，良禽择木而栖是好的，却是宁缺毋滥呀。”

    墨贵人听得一愣，旋即而是笑了：“这——淑妃娘娘，嫔妾正是知错了，自请抄经一卷以作惩戒呢。”

    总是枕春坐在后头，也忍不住取了帕子掩唇，嘴角难抑微勾。

    实在是刘美人这般愚钝，倒叫祺淑妃十分难堪。祺淑妃面上说得冠冕堂皇，要褒奖墨才人谦逊之心而晓谕六宫。她深意无非是说，你若再如此，我便要将你头日请安便故意拿乔来迟之事，择个法子说给皇上听。

    祺淑妃这般说话，也不会真真将事情说到皇上面前。无非是后头与墨贵人你来我往两句，墨贵人再告个罪认个罚，好全了祺淑妃今日的面子。

    未想到刘美人如此愚钝，不仅未听出意思，还将祺淑妃的话头都截断。祺淑妃张了张口，竟也不知从何说起，只得作罢道：“那便……抄一卷儿心经奉给太后娘娘罢。”

    刘美人点头：“淑妃娘娘英明。”

    众人笑得更开了。

    刘美人见众人均面有戏谑之色，颇是不解，尤甚宓妃与墨贵人笑得眉眼弯弯。她却不敢问宓妃，亦不好意思问墨贵人，看了一圈儿，眼神锁在最后一排以绢掩唇的枕春身上：“你是哪位嫔御，因何而笑？”
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