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    “用常理来衡量的一定是凡人，”维克多说，“这个小镇真也是有很多面孔的。牧师眼中的小镇，你眼中的小镇，和我眼中的小镇都不一样，像完全不相关的三个事物。”

    “因为小镇被诅咒了，我确定一定是遭了诅咒，黑森林开始和我们争夺土地，许多开发好的耕地重新被幽幽树林围困，开辟的道路也杂草横生，遍地凄凉。”他继续跟维克多说起小镇发生的事，“我们私下猜测可能是神官在临终前对小镇下了可怕的诅咒。”

    “可能是你们疏于管理了。”维克多提出异议。

    “你不懂，你不了解具体情况。”米考伯早已经陷入了自己的一套逻辑的怪圈中，不可自拔，他根本听不进维克多的猜测，“不但土地退化，我们饲养的牲畜也变了。鸡鸭已经半野，肉虽然筋道但却柴的很；家猪的头和腹部变小，背上开始长有长而硬的鬃毛，嘴也变得尖而长；狗也不像往常那样叫了，眼睛眼睛闪烁着凶光，尾巴常常下垂于后肢之间，时常对着人龇出獠牙，遇到瘦弱的人还会不紧不慢缀着。还有孩子，小镇已经好几年没有听到婴儿的啼哭声了，大家怎么努力都没有用，没有用。”

    “真是糟糕透顶了，你们怎么办？”维克多问。

    “怎么办？”他苦笑道，“还能怎么办，当然是赶快离开这里了。以前是有更好的选择，可以考虑，现在是非搬迁不可了。”

    “昨晚我和玛丽在屋外旁听了会他们的对话，恕我直言，你们不是全部都能离开的。”维克多记起了拉卡托斯和‘瘦子’的对话及先让一小部分出去的决定。

    “唔，你们真大胆，他们发现你们就糟了。”他转头问道玛丽：“是这样吗？玛丽。”

    “是的，维克多先生说的一点都没错。”玛丽点了点头，然后把昨晚他们听到的对话向米考伯说个大概。

    “其实我们也清楚了，这些年也清楚了，可是总不愿意相信。”他只是摇头，脸上现出凄凉的神情。“那一年，约翰他们的事后，拉卡托斯就成了这里唯一的头人了。从那时起便开始收钱，为了打点老家的老爷和往回搬时路上不会短了吃的用的。每个人都交，上到老人，下到孩子，只要是活的喘气的都交，没想到这一交就是三年多。每次他都会说：快了，快了，我们在商讨具体措施，安排详细行程了。可是总不见动身，一天天拖到现在。现在又说不能全部离开了，难道只有他们离开吗，这三年我们交的钱算什么。”他大约只是觉得苦，却又形容不出，屋子里沉默了下去。

    “第一年的大雪，”他又继续回忆了，“我们的粮食不够了，外面的粮又没有买到。胡巴克说都是因为我们懒，因为彼得不懂得生产，因为神官和约翰烧坏一个粮仓。不然存粮是能支持到明年的。而且因为我们的身份，外面的人不肯卖粮食给我们。胡巴克是变化最大最明显的，他是主张回归的最积极的，也是最厌恶彼得的人，但我感觉他已经不仅仅是厌恶了，甚至是痛恨了。那一年怎么熬过来的，我们至今都不敢想。那是我们每个人心上的一块疤，不敢碰，不敢看，因为一动就让人心痛。”

    “所以特蕾莎他们这群老人为了给小镇节约粮食选择了离开？”维克多猜测道。

    “是的。”他点头道，“粮食养不活全镇的人，必须做出取舍。孩子是小镇的希望；壮年是主要劳动力，来年的收成还主要靠壮年的人干活；老人活的够长了，且在黑森林的日夜折磨里快接近油尽灯枯了，恐怕他们坚持不到回故乡的时候了。胡巴克提出的这个办法，他建议老人为小镇做最后的奉献，拉卡托斯同意了这个方案。那时不知谁说老人们也加了钱的，是不是把钱退给他们？拉卡托斯斥责了那人，说一码事归一码事，不忘妄图胡搅蛮缠。公民大会上胡巴克宣布了这个决定，有的老人激动的叫骂着，有的老人坐在地上无助的哭泣，也有的老人平静的接受了命运的安排。我们都沉默着，没表示反对，也没表示赞成。少数反对的都被狄克他们赶出了会场，他说就连他们这些外来者都不能容忍镇民的自私。天呐！他们自从来到这里，每天除了吃和睡就是聚在一起赌博，唯一的爱好就是打架，唯一做过的事就是挨家挨户收拉卡托斯定下的捐助。我们每天喝着照见影子稀粥，而他们每天吃的饱饱的，养的身强力壮。如果没有他们，老人们需要离开小镇吗？他们带来了灾祸，反而却斥责我们。”

    “他们家里没有老人吗？”
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