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    常胜守军中，知道项北出事的，只有玄甲头领沈墨言，他一直贴身保护着这位玄甲传人，因此如果一再阻拦沈墨言，只怕更会节外生枝。

    请示天恩后，李重光把项北的情况大致向沈墨言介绍了一下。最后，他告诉沈墨言，如果对外放话，就说千军先锋项校尉，修行已经进入突破境界的关键时节，需闭关月余。沈墨言知道其中的利害，亲自看过项北那具冷冰冰的“尸体”，亲自带着玄甲兄弟守住了项北住所的外围。而贴身守卫的工作，就交给天印界守一众年轻的弟子亲自承担。

    耿忠似乎并没有太怀疑项北的“闭关修行”，因为他还有更重要的事情需要解决，那就是摸清常破虏将军闭门不出的状况。奈何他机关算尽，将军府内的消息却是滴水不漏，这反倒让耿忠更加紧张。

    杨胜以及他的骑兵马队尸骨无存，吕济川带回的这批整编后的部队在人数上已经远远超过了常破虏离开时留给金沙的人马。而马征自己亲掌两支千人营，这就打破了常破虏曾有意留下的平衡。这种平衡的意义，常破虏也私下里给耿忠解释过。

    到达北疆后，历经连番恶战，常破虏离开盛安时带的亲随消耗殆尽，耿忠早就被他当做了心腹。常破虏有意把金沙的人马重新调配，既要避免过渡刺激吕济一派，又需要能形成牵制之势，原本耿忠心中疑虑，却知不该深问。

    就在常破虏带军离开，北击游骑的前夜，老将军特地告诫耿忠，“这次北上，如果带着你们，吕济川自然舍不得更多的军队交给我们，毕竟按照大夏军纪，没有了万人队的兵符，即便是我这个五军都督，也不能私自调动万人营的。”

    而作为地头蛇马征，敢于屡次冒犯常破虏，自然也是有他的底气。

    耿忠不屑，“常将军，这马征目中无人，要不我替大人除了他？”

    不想惹来常破虏一声怒骂，“混账，马征乃我大夏常胜校尉，战功赫赫，一言不合就想对战友亮刀，你比他还不如。”

    其实，耿忠也知道，这些大夏的边军，就和殊勒校尉唐山一样，为了生存早就和守卫的疆土血脉相通，骨子里都是排外的，当然，也只有这样的边军，才真的能为了守疆共赴生死。

    就像云瑶城守备陆可法，虽然对常破虏是恭敬有加，但是当陆可法下达指令后，那些如狼似虎的边军，竟敢把他五军都督，连捆带搡的带离危城。

    所以，常破虏原本的安排，是想既要能有牵制金沙吕济川的亲信，又必须依托这些守军的热血，坚决保住金沙这条防线。

    耿忠还想多言，被常破虏扬起马鞭喝止，“小子，我把老底都交给你了，你就让我省省心，别再节外生枝了。就算是你家殊勒的唐山校尉在，还不是一样会在我面前打你们殊勒的小算盘。”

    常破虏性情中人，对耿忠嬉笑怒骂，反而更显亲近，耿忠只能憨憨一笑，老将军说的不假，曾经的唐山校尉，就是靠耍泼皮无赖，从巡视殊勒的常破虏那里讨要了不少好处。

    ……

    可是如今从北疆归来，常破虏却一反常态，对耿忠也避而不见，就连原本可以合计合计的项北也开始“闭关”，耿忠情急之下，不得不采用非常手段了。

    几天监视下来，出入将军府的唯一一个面熟之人，是一直跟随在常将军身边的军曹老黄，他也不过是每日晌午的时候，出来买点菜，然后又匆匆返回。

    这天老黄又在菜场上买菜，刚刚掏出钱袋准备付钱，旁边的一个小花子一把扯过钱袋，扭头就逃。

    “站住！小兔崽子，你给我站住！”老黄气的一跺脚，不等他拔腿去追，一直跟在他身旁的两个布衣壮汉就冲了出去。

    小叫花子身材短小，在人群中像条泥鳅似的穿来绕去，在他身后紧紧跟随的那两个壮汉，用强壮的身体撞开集市上的人群，尽管他们一直大喊大叫着“闪开”，可还是别身边来来往往的人流给再三阻滞。
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