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    柳如常却做贼心虚，连忙朝他低声呵斥：“闭嘴！”

    “本官跟你说了多少次要收敛要收敛，你可倒好，非但不听，还把那活阎王给本官招来，你叫本官如何能保你？”柳如常一副怒气勃勃的模样道。

    对方闻言连忙抛出诚意：“我还私藏了不少宝贝，大人若能保我寨中兄弟周全，我愿意将那些宝贝悉数送给大人！”

    一听见有宝贝，柳如常瞬间便心生动摇，表面上却还装出一副无可奈何的模样。

    逼得长胜堂不得不继续讨好：“那宝贝是上个月从西域商人那里劫来的，全都是价值连城的玛瑙玉石，大人若是有了那些宝贝，这辈子都可衣食无忧啊！”

    如此大的诱惑，便是比柳如常在此处做个平平无奇的知州潦草一生强上不知道多少倍。

    柳如常瞬间被说服，随即叹了一口气：“罢了，念在你多年来对本官忠心耿耿的份儿上，本官便尽力一试吧。”

    “谢谢大人，谢谢大人！”长胜堂寨主感激涕零。

    柳如常却心存惶恐，转而又连忙朝他警告起来：“不过本官劝你最好守口如瓶，莫要向任何人提及你我的关系，否则谁都保不了你，听见了吗？”

    “小人明白，小人明白！”长胜堂寨主应允，柳如常这才揣着满肚子的欢喜离开。

    半夜里，驿馆传来林魑送回的消息，声称柳如常有所动作，顾桓礼与陆璇连忙起身。

    一路赶来时，只见柳如常正指挥着一众衙役将一具具尸体往外抬着。

    “柳知州这是在做什么？”三更半夜，突然出现在身后的声音冰冷而深沉，吓得本就做贼心虚的柳如常霎然一惊。

    回过头时方才看清眼前之人，他心中的恐惧却并未因此而减轻半分。

    “下官参见殿下，殿下深夜来此，可是驿馆布置得不合殿下心意、扰了殿下清休？”柳如常试图将话题岔开。

    顾桓礼却不吃这一套，转而凌眸瞪向他：“回话！”

    短短两个字已然吓得柳如常霎然跪地：“下官知错，下官知错，牢里的守卫传来消息，说是长胜堂众人在夜里自尽，下官这才派人过来处理尸首的。”

    这等荒唐之词顾桓礼自然不会相信，他随即反问道：“是吗？那么敢问柳知州，哪一位是长胜堂寨主呢？”

    顾桓礼虽不认识长胜堂的其他人，但寨主那张刀疤脸他可是记得一清二楚。

    可听顾桓礼提及此等要求，柳如常脸上却并无惶恐之色，而是淡然朝他应道：“贼人自尽之前悉数划花了脸，恕下官实在分辨不出啊！”

    “什么？区区匪徒集体自尽已然匪夷所思，又怎会不约而同地自毁容貌呢？”陆璇质疑。

    柳如常却只是无奈叹气：“此事确实怪异，可下官也无法解释啊。”

    　　


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