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    “啪！”若雪扬手给了他一个耳光，“你漱口了吗？嘴里放干净些！”

    “是是是！”袁士昭忙改口，“是秦老爷！秦老爷瞧着我有几分文才，便资助我求学，可我不知足，觉得他能帮到我的可不止这一点，若真是惜才，该把我荐给相识的主考大人，或者直接推荐到吏部，我不信他手眼通天连这点能耐也没有，那样的话，我便能轻而易举出仕，不必再寒窗苦读……”

    若雪冷嗤：“真是个奇葩！”

    袁士昭打了个哆嗦，停了下来。

    若雪不知从何处摸出来一条小皮鞭，扬手在他背上抽了一鞭，“继续！”

    “是是是，”袁士昭忙不迭点头，“可是秦老爷不肯给我走这条捷径，我便怀恨在心。可我到底还是不甘心啊！您可能不知道，士林有很多大才子怀才不遇，埋没乡野，我搜罗了很多他们的时文和诗词歌赋，都是他们的得意之作，背得滚瓜烂熟了，寻找机会到处卖弄，博了个才名，越发得了秦老爷的重视。

    “可秦老爷依旧不肯替我找关系走门路。我不得不另辟蹊径。秦老爷有一独生爱女，还没有许配人家，我便多方打听，寻找机会偷偷见了秦小姐一面，见她果真如传闻中一般天姿国色，便动了邪心，微微透露了求娶之意。秦老爷只有这么一个女儿，自然不肯委屈，觉着还靠得住，又是读书之人，将来……”他见若雪面色不虞，忙改口，“总而言之，秦老爷受了我的蛊惑，便想将女儿嫁我。

    “可是他回去商议夫人之后，秦夫人不愿意委屈女儿，不同意，此事便搁浅了。我不甘心，想方设法往前凑。秦老爷越发觉得我不错，所以提议秦夫人和秦小姐见我一面。结果……夫人和小姐被我表象迷惑，便应了下来。

    “我想着，我成了秦家的门上的娇客，总归与众不同了吧？秦老爷怎么也该给我走走门路，好让我走上仕途了吧？谁知我的想法还是落空了！自始至终，秦老爷都没提过半个字！反而提出将来要让我的一个儿子过继到秦家。这不是笑话吗？秦家虽然有泼天富贵，可到底是商贾之家！士农工商，商贾排在最后，是最没地位的。

    “我袁家虽然没落了，但好歹还是书香门第啊！更何况，我没有从他们家得到半分好处，凭什么把儿子过继给他们？所以我一面给秦韵暗中服食寒凉之物，使她难以受孕，一面冷落她。

    “秦韵受秦老爷耳濡目染，也是个经商的天才，精明强干之处超过我甚多，可她的手也未免伸得太长了，女人嘛，管好中馈也就是了，她偏偏还插手家中的庶务，本来外间便说我是赘婿百般瞧不起我，便是我要下场人家也拿这个攻讦于我，如今连庶务都不能管，当真是一点颜面也没了！

    “我心里恨极了这父女二人。

    “好在秦韵是个聪明人，见我冷落她，便开始放手庶务，转而学着怎么讨好于我。可我没料到她聪明的过了分，诗词歌赋什么的一点即透，很快便能和我唱和了，可我其实并没有几分真才实学，肚子里这些锦绣文章全都是剽窃来的，日子久了不免尴尬，还要到处搜罗出类拔萃的诗词文章，简直是疲于奔命。

    “我这哪里是娶老婆，分明是娶了座山回来！”袁士昭愤愤，“我便时常出门避避，渐渐认识了胡氏。胡氏虽然出身相貌连给秦韵提鞋都不配，可是，她胜在温柔体贴，蠢钝痴愚，十分容易便被我玩弄于鼓掌之间。

    “后来不知怎的，我与胡氏来往之事被刘蕊知道了，她……刘蕊是秦韵的姑表妹，其实也没有血亲，她不过是……”

    “得啦！”若雪本来听得津津有味，见他开始打岔，便出言阻止，“说正经的！”
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