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    她一边哭一边磕头，声泪俱下，堵的桂花站在那手足无措，蓦然慌了神儿。

    穆敬荑深知此事不可行，桂花是当地人，她有哥哥亲族。真若装病，瞒着：保不齐会闹出各种纠纷；告知：人多嘴杂难免露馅儿，功亏一篑。

    想明白这些，她一把扯起小玉，厉声道：“不准胡闹，装病我自有人选，何须你来操心！”

    小玉被迫起身，抽抽噎噎的仰头：“小姐，奴婢知道您也心焦，可如今秦姐姐真的拖不得了，若是小玉上刀山下火海可以救秦姐姐，奴婢绝不犹豫！”

    桂花默默的听了一会儿，突然开口：“敬荑姐，我愿意帮忙。”

    “不行，虽说装病对身体并无伤害，可你哥哥那么疼你，他若知道肯定会急疯了的，如果用你，还不如用院里的丫鬟呢。”穆敬荑严词拒绝。

    “敬荑姐，凌霄苑的丫鬟病了，身边守着个郎中都不能诊治，谁还会信任这里？

    倒不如寻个别院，我搬到那里去，也不用传出本来名姓，只言病重便可。哥哥他只知我住在凌霄苑，却不知外面的病人就是我。”

    小玉立即喜得拍手：“诶，桂花姐的主意真妙！小姐，这法子行得通。”她满脸希冀的看向穆敬荑，一迭声的央求起来。

    秦湘危在旦夕，由不得半点儿差池，让桂花做那装病之人，除了有家人之外，确实无旁的风险，可信，伶俐，心善。穆敬荑不禁也犹豫上了。

    桂花噘着嘴，摇晃着她的胳膊耍起了赖：“敬荑姐，你就让我试试吧，反正院里活计不多，我想拾掇个盘碗都插不上手，与其不自在得空闲着，倒不如行件善事！”

    两个人你一言我一语，直说了半个多时辰，这才住了口。

    穆敬荑思来想去，觉得还是不要隐瞒张贵祥的好，之前他帮了自己家那么多，若是得知自己妹妹刚一进凌霄苑就生了大病，非得坑坏了不可。

    提前说清楚了，以张贵祥的为人也许会帮着隐瞒此事，其他人的态度倒是无所谓了。

    “桂花，你若真心想帮忙，那就私底下先告诉你哥一声去，得他允许再来，免得他心生疑窦，徒增忧心。

    “这......”桂花有些怵头。

    小玉张了张嘴，忍住了没有搭腔儿。

    “你若不去，我就选别人，我也不愿由你来做此事！”穆敬荑正色道。

    桂花点点头，突然眼神一转：“要不这样，我回去将此事告知我哥，之后直接去别院，省的被人猜疑此事与凌霄苑有关。”

    “诶，这话有理！”小玉说完瞥见穆敬荑正黑着脸瞪她，立即缩了脖子，专心照顾秦湘去了。

    商量妥当，没待吃午饭，桂花就骑着枣红马离开了，为此穆敬荑不得不许诺晚上给小红加餐两个煮玉米。

    孙嬷嬷主动揽了租赁别院的差事，请缨接下了照顾即将‘病入膏肓’的桂花一职，穆敬荑掂量了一下，点头应允了。

    午后，想着方佶到店里的交接问题，她便急急忙忙赶了过去。

    穆贵坊内，方佶满脸堆笑的接待着客人，徐亮拉着个脸靠在柜台处默默叹气，时不时地瞥上一眼不远处的人影，暗自咬了咬牙。

    以前只听人提过卸磨杀驴，如今自己竟也遇到了，心中着实愤懑。想着他之前一心一意为店里谋生计，以自家掌柜马首是瞻，如今得来的却是一场空，心中不可谓不寒凉。
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