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    大殿内的空气骤然冻结。

    林烬的语调不高，却句句如刃，砸得满朝文武心头发沉。

    百官相顾失色，眼底尽是惊疑——

    陛下为何突然向新科状元发难？

    孙圣阳跪在冰冷的石面上，背脊挺得笔直。

    清俊的脸上不见惧色，他平静抬首，迎上那道居高临下的眼眸：

    “臣，不知所犯何罪。”

    满殿顿时响起一片压抑的抽气声！

    几个老臣暗自叹息：这年轻人，太过桀骜。

    澹台浩渺皱眉欲言，却被身旁的苍朔以眼神制止。

    林烬眸中寒芒一闪，竟俯身蹲下，与孙圣阳视线齐平。

    这一幕让所有人内心狂震——

    天子何时这般俯就臣子？

    “不知罪？”

    帝王嗓音低沉，带着无形的压迫：“你方才看朕的眼神，带着打量与评判。怎么，是在衡量朕这个皇帝，值不值得你这位状元郎效忠？”

    言语如刀，直剖人心。

    孙圣阳瞳孔微缩，随即却扬起下颌，坦然相对：

    “陛下明鉴，臣……确实在审视圣颜。”

    “放肆！”

    殿中惊呼四起，连侍立的海公公都惊得倒退半步。

    “好，很好。”

    林烬缓缓起身，玄色龙袍曳过玉阶，听不出喜怒：“那你告诉朕，审视的结果如何？”

    孙圣阳声音清越，回荡在死寂的殿中：

    “臣见陛下开科取士，有革新之志；观陛下平定北境，显雄主之姿。然——”

    这一声转折，如寒冰炸裂。

    百官无不垂首屏息，冷汗涔涔，连衣袍摩擦的窸窣声都历历可闻。

    “然陛下对待江湖势力，手段过于酷烈。雷霆镇压虽见效迅疾，却令天下志士心寒。长此以往，岂是圣君之道？”

    他竟昂首直视天颜，字字铿锵：

    “治国当以仁德为基，律法为纲。若只知以杀立威，纵能慑服四方，也难收天下归心！”

    此言如惊雷贯耳，满殿死寂。

    几位老臣已然面白如纸。

    “狂妄！”

    礼部尚书岳涛厉声呵斥：“孙圣阳！你竟敢殿前失仪，诽谤圣上！”

    孙圣阳姿态依旧从容：“臣不敢诽谤，唯直言耳。圣人云：君待臣如手足，臣视君如腹心。陛下若欲得天下英才，自当以仁德布泽四海。”
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