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    一直沉默的玄翳自怀中取出一油纸包，双手奉上。

    海公公恭敬接过，转呈御前。

    油纸展开，内中是少许晶莹砂砾，如微缩冰晶，在烛光下折射出凛冽寒芒。

    “此乃何物？”林烬问。

    虚魇答：“回陛下，此砂砾取自接引使者靴帮与裤脚褶皱，并非白沙城周边之物。”

    林烬指尖捻起一粒沙，触手冰寒。

    接引使者频繁往来“天阙”与联络点，身上所沾异物，若非本地所有，则必是……

    他转向海公公：“你可识得？”

    海公公上前拈起几粒细看，眉头先是紧锁，继而舒展开，带着几分不确定的语气：

    “陛下，此物……老奴若未看走眼，极似那‘霜晶沙’？”

    “霜晶沙？”林烬语调微扬。

    “正是！”

    海公公这次口吻肯定了许多，侧身急步引向疆域图：“陛下请看，此沙特性独一无二，只产于凌北州雪涌江上游！因其矿脉深埋于万年冰层之下，故有此刺骨寒意，别处绝难仿冒！”

    林烬一步踏至图前，目光如炬，瞬间锁定了凌北州。

    凌北州地处皇朝北境，东接东辽府，北临风蚀堡与铁脊城。

    他双眸微眯，思绪飞转。

    “如此说来，‘天阙’极可能藏身于凌北州境内？”

    虽一州之地仍广，但范围已自天下缩至一江一州，已是重大突破。

    “此事办得不错，退下吧。”林烬颔首。

    虚魇等人无声垂首，身形微颤，融回阴影，仿佛从未存在。

    随后。

    林烬执笔疾书一信，又细观片刻凌北州地势，玄色龙袍一拂，转身踏出御书房。

    天听监内。

    夜深人静，多数飞禽已栖，唯有零星夜枭盘旋，目烁幽光。

    “臣叩见陛下！”小禾见驾，连忙跪迎。

    “平身。”

    林烬摆手四顾：“铁昆仑呢？”

    小禾起身，甜笑回道：“陛下，铁爷爷闭关了。”

    “闭关？”

    林烬微怔，随即了然。

    必是日前观他与圆慧一战，深受触动。

    百年蹉跎，旧日晚辈或已超越，心高如他，岂能无动于衷。

    “也好。”

    林烬点头：“闭关期间若有异状，即刻报朕。”

    “谢陛下。”
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