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    他们在地上找到了二三十件堆放在一起的黑色长袍，黑色长袍的周围被红色的赭石唤出了两条条泾渭分明的同心圆环，环形位置显现着碳化所造成的黑色，他们在黑色的炭渣当中，发现了一些蜡质或者油状的物质，短期内没办法鉴定被焚毁的东西究竟是来自某种动物脂肪，还是纯粹的可燃矿物。

    他们很自觉地从衣服堆里找到了两件较为合身的长袍披在身上，肥大的长袍与兜帽，足够遮挡住他们的所有伤势了。

    程东好奇地把袍子放在鼻尖嗅了嗅，除了浓烈的烟熏气味之外，他似乎还在袍子上嗅到了一丝若有若无的霉味。

    这让他立刻想到了无处不在的霉菌。

    他转头看向老人，老人反倒对此表现得出奇的平静。

    「闻到了吗？」程东的语气低沉。

    老人轻轻地「嗯」了一声：「早在先前的时候我就曾经和你说过，当你距离公司越近的时候，遇到与霉菌有关的变异体一定就会越多。在东西部战争打响之后，尖塔对于【裂缝】的研究所投入的财力和物力已经达到了无可估量的天文数字，在那之后，除了创造出了类似于【手指】这样的初代变异体，也令几乎所有参与到战时研究的科研人员全部感染了【霉菌】。」

    「可是我见过很多来自尖塔的首批科研人员，他们的生活状态似乎并没有发生本质上的改变不是吗？」

    程东不解道，「好比你，好比李申……你们至少还能以人类的形体，和人类的思维开始新的生活。」

    「变异和死亡都是具有概率性的。」

    他们两个依旧在茫茫的雾霭当中搀扶着前行，当一个人的感官被外界的干扰所强行遮蔽，不安的情绪便会像病毒一样在内心悄然滋生，并且四处蔓延。眼前的这片漫无边际的大雾，就好比遮挡住视线的大手。

    厚重的白雾里，他们看不见前路，也听不见其他的声音。这种感觉并不比在漆黑的甬道中前行来的舒心畅快，老人似乎能够感到程东手臂上的肌肉在一根根地绷紧，对于掩藏在感官之外的威胁，这无疑是一种再正常不过的生理反应。

    不过程东内心的慌乱，反而让老人也觉得更加紧张。在不知不觉中，这个悍勇又一根筋的男人，已经成为了老人的精神支柱。程东的每一个举动，似乎都能轻易地牵动起老人的神经。

    作为一个生活百年且自诩为智者的老学究，他自然明白这种依赖情绪，不论在任何时候都是一种极其危险的讯号。

    所以他清了清嗓子，故作冷静地接着道：「霉菌就好比肆虐在人类社会当中的病毒。被霉菌所感染到的生命体，有些会因为身体的强烈排斥反应而导致自身的毁灭；而有些身体指标更加优秀的生命，则会呈现出征服霉菌的姿态，令自己的意识主体成为霉菌所默认而成的首脑，从而达到驾驭霉菌，甚至奴役霉菌的超常规形态。然而大部分被霉菌感染的家伙，只能在自身免疫机能与霉菌的反复入侵当中，依靠人类特有的适应力，而悲哀地在身体系统内部达成一个平均态。在这种脆弱的平衡状态下，霉菌会将身体的其它器官当作与之相同的其它菌体，不会大规模地对身体实施入侵，然而身体的掌握权，也自然而然地落到了霉菌的手里。」

    老人说着话，苦笑地看向程东：「达成这种菌体平衡态的最终结果便是我们这样，停止器官老化，成为一个看似长生不老的【伪不死者】。」

    「所以，在暗道里的时候，变异体也是因为把你当做了同类，而并没有直接对你展开进攻？」

    老人苦笑着点了点头。

    但是程东却又默默地皱起了眉：「照你的说法，参加首次【光荣进化】实验的科研人员应该有很多才对，可是我在霓虹市生活了这么久，为什么从来都没有见到过有关于霉菌感染的变异体？我甚至可以告诉你，如果没有经历过李申的引导，我甚至根本不会去到西南城区交界的霉菌研究基地，自然更加没有可能知道这个世界还有【希瓦霉菌】的存在。莫非……便衣人员已经被你们全部处决掉了？」

    「一开始的尖塔只是作为公司的终端实验基地而存在的，换言之，以提升全人类的安全及幸福指数为目标的我们，没想过，也不可能对变异的同胞展开残忍的猎捕与处决活动。」

    「所以说，后来在尖塔的领导权更迭之后，尖塔的内部管理也出现了大变革？」

    老人用力地摇了摇头：「我的意思是，你所见到的尖塔，只是尖塔的一个缩影罢了。」

    「你的意思是……尖塔不只五个？」

    「不，尖塔只有五个，但是尖塔不是霓虹市的独有建筑。」

    说话间，老人缓缓地仰起头，看向了高悬在天空之上的那座浮动着的孤岛。距离孤岛进了很多，在程东眼里的这座弹丸大小的岛屿，俨然已经变成了一只规模庞大的巨兽。它纵横的面积虽然不及霓虹市和荣耀邦，但至少也与霓虹市的中心城区大小无两了。
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