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    油灯“噼啪”响了一声，照得丹丸上的裂纹像无数张嘴，在无声地嘶吼。云澈看着那枚丹丸，脑海里闪过王辰轻蔑的眼神，石墩被李虎打红的肩膀，林心怡嫁接时颤抖的指尖，还有小棠临走时，眼里含着泪的期盼。

    “三年……”他低声重复，指尖轻轻碰了碰丹丸，凉得像块冰，“总比输了强。”

    “你可想好了？”张执事的目光像淬了火，“王家那小子是天才，可你不一样。你娘当年就是因为强行催功，才损了灵根……”

    “我不是我娘。”云澈打断他，声音有些抖，却异常坚定，“我只是想守住我们的名额。”他拿起那枚丹丸，入手沉甸甸的，像握着块烧红的烙铁，“谢谢您，张执事。”

    走出修大时，夜雾更浓了，灵植园的草木在雾里摇晃，像无数双拦路的手。云澈把丹丸攥在手心，腥气顺着指缝钻进来，呛得他喉咙发紧。他突然想起小时候，苏晚棠给他讲的故事——有只小禾苗，为了在暴雨前长高，拼命把根往深处扎，哪怕扎进石头缝里，流着血也不回头。

    回到顺纹居时，天快亮了。云澈把丹丸藏在床板下，用块青布仔细包好，布上绣着的青禾纹被他摩挲得发旧。他躺在床板上，望着房梁，上面还留着小时候跟小棠一起刻的身高线，一道矮矮的，一道稍高些，像两株慢慢长大的禾苗。

    接下来的一个月，云澈练得更疯了。每天天不亮就去灵植园，张执事教的吐纳法，他一遍遍地练，汗水浸透了粗布衫，在地上洇出片深色的印子。测灵盘上的光点依旧停在120，可他掌心的茧子厚了，眼神里的光却越来越亮。

    石墩他们看出他不对劲，却谁都没多问。苏晓晓每天给他带灵植糕，林心怡把自己的灵泉水分他一半，沈砚偷偷往他药箱里塞了瓶固本膏，云淮川则把最聚灵气的琉璃珠塞给他，说“能慢慢养着”。

    修联竞技场的日子越来越近，雪城一中都在议论这场赌约。有人说云澈疯了，拿自己的前途开玩笑；有人说王家势大，他根本赢不了；还有人偷偷赌钱，赌他撑不过三招。

    比赛前一天晚上，云澈从床板下摸出那枚丹丸。青布上的青禾纹被月光照得泛白，像蒙了层霜。他把丹丸放在手心，对着月光看，丸体里的血丝在光下流动，像条细小的蛇。

    “哥，你在干嘛？”云淮川揉着眼睛进来，看见他手里的丹丸，突然睁大了眼，“这是……燃元丹？我爹说这是禁药！”

    云澈把丹丸藏起来，摸了摸他的头：“别告诉别人。”

    “你不能吃！”云淮川抓住他的手，指甲掐进他的肉里，“输了就输了，我们再想办法！你要是伤了根基，小棠姐回来会哭的！”

    云澈的心猛地一揪，像被什么东西攥住了。他看着云淮川泛红的眼眶，突然想起小棠临走时，给他的那块木牌——上面六株缠在一起的青禾，根须紧紧交握，谁也没丢下谁。
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